King of Fighters: Maximum Impact ist ein Action-Beat'em Up-Game ab 12 Jahre. The King of Fighters (oder kurz KOF) ist eine Kampfspiel-Serie von SNK, die ihr Debüt 1994 feierte. Der Hersteller vereinte dabei Elemente und Figuren aus den hauseigenen Serien Fatal Fury und Art of Fighting, und brachte auch Figuren aus Spielen vor der Zeit des Neo Geos zurück, wie zum Beispiel aus Ikari Warriors und Psycho Soldier.
The King of Fighters führte das 3-gegen-3-Teamkampfsystem ein, sowie andere Elemente wie Attack Deflector (Ausweichen) und Emergency Escape (Abrollen), die später auch in vielen anderen Spielen Anwendung fanden.
Ein Merkmal der Serie ist, dass seit 1994 jedes Jahr eine neue Ausgabe von The King of Fighters erscheint, die die Geschichte der Serie fortsetzt. Bis 2003 erschien jeder Teil für die zu der Zeit schon sehr betagte Neo-Geo-Hardware. Da diese an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit stieß, und die Emulation des Neo Geos praktisch perfekt war (was wiederum die Software-Piraterie einfach machte), ließ SNK vom Neo Geo ab und gab bekannt, für zukünftige Ausgaben die Hardwareplattform Atomiswave einzusetzen. Im Dezember 2004 gab man bekannt, die Serie nicht mehr in Jahresabständen zu veröffentlichen.
Die meisten Spiele der Serie wurden für das Neo Geo entwickelt und später für die jeweils aktuellen Konsolen der Zeit umgesetzt. Andere Spiele mit dem Namen King of Fighters existieren zum Beispiel für den Game Boy, den Game Boy Advance und das Neo Geo Pocket.
Die Geschichte von King of Fighters ist in drei Sagen mit diversen Kapiteln und ein Unterkapitel namens 'Dream Match' unterteilt. Dieses Unterkapitel hat jedoch keinen Einfluss auf die Hauptgeschichte, es kombiniert lediglich Figuren aus alten und neuen Spielen der Serie in einer Ausgabe. Das erste Spiel der Serie, KOF '94, ist eine kleine Ausnahme, da es sowohl die Hauptgeschichte erzählt, und auch als Teil des 'Dream Matches' angesehen werden kann.
In jeder bisherigen Ausgabe der King of Fighters wird speziell auf eine der Figuren eingegangen. Dieser ist dann in dieser Geschichte der Held, diese Rollenverteilung ändert sich jedoch mit jeder Folge der Saga. Das Team, in dem der Held der Geschichte mitspielt, wird generell als das Heldenteam bezeichnet. Durch die ganze Orochi-Saga ist Kyo Kusanagi der Hauptheld, und sein Team bleibt unverändert. In der NESTS-Saga besetzt K' diese Rolle, und das Team der Helden wird mehrfach verändert. In der neuen Saga (The King of Fighters 2003) wiederum, wird Ash Crimson in das Rampenlicht gestellt. In Maximum Impact belegen Alba Meira und Soiree Meira die Hauptrollen.
Die Geschichte um das King of Fighters Turnier, nach welcher die Serie benannt wurde, begann bereits in Fatal Fury und wurde in Fatal Fury 2 fortgesetzt.
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